Monos carayá

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A continuación les proponemos diferentes alternativas de trabajo. En algunas de ellas nos enfocamos en la naturaleza del trabajo científico; en otras, en el tema puntual de investigación de este grupo de biólogos: el comportamiento de los primates.

Actividad 1: Las preguntas de los científicos

Comprender que detrás de toda investigación científica existen siempre una o varias preguntas que los investigadores intentan responder en su trabajo de comprender el mundo natural es un aspecto clave para entender qué es eso que llamamos ciencia. Les proponemos realizar un trabajo enfocado en la naturaleza de la investigación en ciencias naturales a partir de la identificación de las preguntas que guían a los biólogos de la Estación Biológica Corrientes en su tarea cotidiana.

En el fragmento anterior, el Lic. Martín Kowalewski explica cuáles son las preguntas que guían su trabajo de tesis doctoral y por qué considera valioso responderlas. A partir de este fragmento te proponemos que respondan las siguientes cuestiones:

• ¿Cuál es la pregunta que busca responder el Lic. Martín Kowalewski? ¿Por qué le interesa responderla?

• ¿Qué respuestas piensan ustedes que puede llegar a obtener?

• ¿Piensan que conocer más sobre el comportamiento de los monos aulladores puede darnos información sobre los comportamientos humanos? ¿Por qué?

Actividad 2: ¿Cómo se investiga en biología del comportamiento?

Otro aspecto fundamental para comprender de qué se trata la investigación científica es el metodológico, es decir, entender el cómo de la ciencia. Cada disciplina científica (y cada subdisciplina) utiliza métodos propios, y a veces muy diferentes, para responder a sus interrogantes.

En este caso, el programa nos muestra de cerca cuáles son los métodos que utilizan los biólogos del comportamiento que estudian a los monos carayá. En particular, se hace énfasis en dos métodos: la captura y la observación.

Les proponemos, luego de ver el programa, realizar una actividad donde respondan las siguientes preguntas en relación a ambos métodos:

• ¿En qué consiste el método?

• ¿Para qué se usa?

• ¿Cuáles son sus ventajas? ¿Cuáles sus desventajas o los peligros que conlleva?

• ¿Cómo ayuda este método a responder las preguntas que se hacen los científicos del grupo? (para esta pregunta se puede retomar la actividad 1).

 

Actividad 3: ¿Cómo se observa el comportamiento animal?

Quizás el método más importante y antiguo que utilizan los biólogos del comportamiento es la observación. Sin embargo, existen diferencias clave entre observar y simplemente mirar. Cuando un biólogo observa, lo hace intentando responder una pregunta determinada. Y no mira cualquier cosa, sino que presta especial atención a aquellos aspectos que darán información sobre la pregunta en cuestión.

En esta actividad, observarán animales intentando responder a una pregunta. La observación puede involucrar un animal que haya en la casa . Otra opción es observar personas.

Existen dos cuestiones básicas a considerar en esta actividad: la pregunta y el método de observación.

Antes de iniciar la observación, deberán proponer una pregunta que deseen responder. Por ejemplo, si observaran a un perro podrían preguntar: ¿Cuánto tiempo antes se da cuenta un perro de que el dueño va a entrar a la casa? Si observaran personas en la calle, podrían preguntar: ¿Las mujeres y los hombres toman en cuenta cosas diferentes antes de decidirse a cruzar la calle (o tardan tiempos diferentes en hacerlo)?.

El punto central de la actividad es que propongan una pregunta que pueda responderse a partir de la observación directa.

Luego de decidir qué pregunta se va a responder, viene la parte del diseño del protocolo de observación. Para eso, es necesario trabajar determinar, para responder a la pregunta que nos hicimos, qué cosas específicas tenemos que observar, y cómo habremos de observarlas. En ese cómo incluimos aspectos concretos como, por ejemplo, dónde debe ubicarse el observador para no interferir con el comportamiento a observar, cada cuánto tiene que observar y por cuánto tiempo, cómo registrar las observaciones, etc. Se puede comparar esto con el modo en que los biólogos del programa observan a los monos.

Es útil diseñar instrumentos que ayuden a registrar lo que se observa de manera sistemática.

Para conocer más sobre la Estación Biológica Corrientes y la investigación argentina en primates:

Página oficial de la Estación Biológica Corrientes, dependiente del Museo Argentino de Ciencias Naturales
Blog de la Estación Biológica Corrientes, creado por sus investigadores
Sociedad Argentina de Primatología
Animal Planet